Le renouveau du cinéma jordanien

Premier constat : si l’Institut Français de Jordanie (IFJ) valorise naturellement la culture française (et francophone) au cœur du Moyen-Orient, à travers notamment des cours de langue française, elle organise aussi quatre événements annuels : le « Festival de l’image » (un mois de rencontres et d’expositions photographiques), la « Semaine de la gastronomie », le « Festival du film franco-arabe » et le « Festival de musique sacrée ».

Second constat, l’équipe de l’IFJ coordonnée par Charles-Henri Gros, Rachel Bizien et Alexia Detillesse, et soutenue par l’ambassade française (via son conseiller culturel Philippe Lane), a créé le rendez-vous annuel de cinéma le plus important de toute la Jordanie : le Festival du Film Franco-Arabe (FFFA), en partenariat notamment avec la Royal Film Commission (menée par Nada Doumani) et la municipalité du grand Amman (conseillée par Shima Tal). Cette manifestation de dix jours, valorise le travail de réalisatrices et de réalisateurs d’origines française, nord-africaine, syrienne, palestienne, iranienne et surtout jordanienne. Elle propose également au public : conférences, ateliers et concerts, et des films projetés simultanément dans plusieurs pays du Moyen-Orient, puis en France, dans la salle « Le Trianon » à Noisy-le sec – dont quelques-uns des représentants sont présents pendant le festival à Amman : Annie Thomas, Saïd Yahia-Chérif, Jean Thary, Pierre-Emmanuel Jacob et Fabien Leroy.

« Connaissance, réflexion, émotion ». Voilà les trois mots-clé que prononce à qui veut bien l’entendre l’inventif directeur de l’IFJ, Charles-Henri Gros, pour définir à la fois son ambition pour ce festival mais aussi celle d’un nouveau cinéma jordanien. Car en effet, la diversité et la créativité des jeunes artistes exerçant à Amman semblent aller de pair avec la société jordanienne, une nation qui « avance au pas d’un homme » comme le souligne Charles-Henri Gros. Les immigrations successives en Jordanie depuis plus de cent ans (Circassiens, Palestiniens, Iraquiens, Iraniens, Libanais, Syriens) ont fait du pays un réservoir de sensibilités, d’histoires et de (re)constructions permanentes. Et la situation politique relativement pacifique de la Jordanie, en comparaison avec ses voisins, et en dépit des nombreux syriens venus trouver refuge ici, constitue une sorte d’oasis cosmopolite. L’institut Français de Jordanie a ainsi su cultiver des rencontres multiples, inattendues et nourricières pour toute une région – autant d’entrelacs dont la France serait sage de s’inspirer.

Certes, au fil des décennies, de nombreuses équipes internationales sont venues tourner des films en Jordanie, d’abord pour le compte de la Norvège, du Royaume-Uni, du Canada, des Etats-Unis, de l’Italie, de la Suède, de l’Australie, puis de la Palestine, de l’Allemagne, de la Belgique, de la France, de l’Inde, puis encore du Brésil, de la Russie et de la Chine. Et, certes, parmi les cinéastes ayant déjà tourné en Jordanie, certains sont assez célèbres : David Lean (Lawrence of Arabia), Steven Spielberg (Indiana Jones III), Blake Edwards (Son of the Pink Panther), Stephen Sommers (The Mummy Returns), Gus Van Sant (Gerry), Brian de Palma (Mission to Mars, etRedacted), Amos Gitaï (Free Zone), Michael Bay (Transformers II), Ridley Scott (Prometheus) et Kathryn Bigelow (Hurt Locker, et Zero Dark Thirty).

Mais le patrimoine cinémato-graphique jordanien ne saurait se résumer aux films internationaux tournés de plus en plus souvent dans le pays (et pas seulement pour des raisons de « stabilité politique »), et encore moins au seul et mythiqueLawrence d’Arabie – bien que des pierres dans le désert de Wadi Rum attestent toujours, à ce jour, du passage du tournage de David Lean. En réalité, lorsqu’on évoque le passé du cinéma jordanien lui-même, Rachel Bizien et Alexia Detillesse (IFJ), mais aussi Baha Othman (enseignant à l’école de cinéma RSICA) et Sawsan Darwaza (fondatrice du Human Rights Film Festival à Amman), nous parlent de plusieurs films tournés dans les années 1950 par les Jordaniens eux-mêmes. Parmi ceux-là, Struggle in Jerash dans lequel on voit en particulier un couple se toucher et s’embrasser – une scène difficile, voire impossible, aujourd’hui dans l’audiovisuel public jordanien devenu pudibond. D’autres films, tournés à la même époque, sont par ailleurs tournés par des ouvriers jordaniens, et même si ces films-là n’ont apparemment pas bonne réputation pour leur qualité, ils n’en restent pas moins des trésors sociologiques à exhumer. Plusieurs initiatives sont menées actuellement pour préserver ces films – la Royal Film Commission a approché le CNC pour obtenir des aides, mais l’INA serait peut-être un organisme tout indiqué pour aider à faire resurgir les films jordaniens de leur tombeau.

Même si l’étau religieux se resserre ces toutes dernières années en Jordanie, la capitale d’Amman reste ouverte et plus moderne que la plupart de ses voisins. Mais dans la société jordanienne des années 1960/70 les femmes portaient librement des mini-jupes ; les temps ont changé… Quel impact magnifique aurait aujourd’hui la plupart de ces vieux films jordaniens ! A quand les retrouvailles avec les scènes et images tournées à et sur cette époque ? Qui va se charger de retrouver toutes ces preuves enfouies ? Quels chercheurs ? Quel organismes ? A Amman, Baha Othman répond présent pour cette belle aventure archéologique. Entre deux séances pendant le festival, il nous montre aussi par ailleurs les salles de cinéma qui jadis serpentaient dans la « basse-ville », l’ancien centre-ville de la capitale. Il en reste certes quelques-unes encore en activité, mais elles sont peu à peu supplantées par les ventes de DVDs piratés disponibles pour presque rien dans les rues commerçantes. 

Une nouvelle ère

Monarchie, la Jordanie dépend beaucoup de son roi, dont l’effigie trône quasiment partout dans le pays. Rien de neuf certes, excepté que le nouveau Roi, Abdallah II, est cinéphile et fan de science-fiction. Il aurait même rêvé, dit-on, de faire carrière au cinéma. Pour preuve, il est figurant dans Star Trek Voyager (photo ci-contre), une saga pour laquelle il entend créer un grand parc à thème à Aqaba. Il a aussi financé la première école de cinéma de Jordanie, la RSICA (Red Sea Institute of Cinematic Arts), une école publique, basée avant tout sur la pratique des films, mais qui hélas connaît aujourd’hui des difficultés de financement dans un contexte international fragile.

Pendant le FFFA 2013, cette école a projeté ses films de fin d’étude dans la salle « Rainbow Theater » (dans le quartier animé des restaurants et boutiques d’Amman). Pour avoir vu certains de ces films et discuter avec quelques-uns des enseignants et étudiants, nous pouvons témoigner que cette école n’a rien à envier aux écoles de cinéma françaises. Les étudiants réalisent des films enracinés dans l’histoire, la société et l’actualité jordaniennes, loin du nombrilisme dépressif de la plupart de nos films étudiants en France.

De plus en plus réputé aujourd’hui pour ses documentaires et ses courts-métrages, le cinéma jordanien est, depuis une petite poignée d’années, une des plus dynamiques cinématographies du monde arabe moyen-oriental, soit près d’une demi-douzaine de films jordaniens produits chaque année. Une expansion que l’ont peut attribuer aux nombreux problèmes rencontrés par les cinématographies voisines (en Iraq, au Liban et en Syrie), mais qui tient aussi au vrai désir, collectif, de faire des films et de tenter de reprendre le chemin d’une modernité parfois oubliée : parler du plaisir sexuel, moquer la religion, etc. C’est toute l’ambition du long-métrage d’ouverture du festival, Line of Sight réalisé par le jordanien Aseel Mansour et produit par la française Cindy le Templier. En couple, il ont monté à Amman la maison de production « Shashat » (www.shash.at) imaginant et réalisant des programmes pour la télévision et le cinéma. Entre mille et un projets, ils rêvent de monter un cinéma itinérant dans toute la Jordanie...

Bien qu’une censure s’exerce sur les programmes audiovisuels publics (notamment sur la chasteté à l’écran), les salles de cinéma privées et les organismes étrangers ont le droit de diffuser tout type de films. Et les films finiront peut-être par avoir raison des censures, habituant le public aussi à d’autres types de programmes. Les longs-métrages projetés pendant le Festival (hors compétition) ont été à ce titre l’occasion pour le public jordanien de découvrir des points de vue multiples sur le monde arabe et la place des femmes, en particulier avec Le Sac de Farine (en présence de sa réalisatrice, Kadija Leclère) et Damas au péril du souvenir (en présence de sa réalisatrice, Marie Seurat).

Dans cet esprit de découverte et d’émancipation, le FFFA 2013 tente d’ouvrir par ailleurs l’imaginaire du public jordanien (ils seront environ 3500 spectateurs pendant le festival), avec des workshops (notamment un atelier sonore pour le jeune public) et des concerts, dont une installation de graphistes travaillant « live » et en musique : le DJ Ibrahim Flash B, et les graphistes Mahmoud Al Rifai, Ali Khasahsneh, Mahmoud Jehad Hindawi and Hassan Manasrah, de l’agence « Rubicon » (www.rubiconholding.com/). L’écran de cinéma installé dans les jardins de la Royal Film Commission, n’est pas seulement ici l’exposition de la table de travail des graphistes, il a aussi pour arrière-plan panoramique la ville d’Amman illuminée d’où nous parviennent aussi les klaxons, le muezzin et les voix. Une installation audiovisuelle à la mesure des projections estivales de films sous le pont de Brooklyn.

Président du Jury 2013 : Alexandre Tylski (Cadrage). Membres du Jury : Khaled al Ghwairi (acteur jordanien, notamment dans le film Line of Sight), Robert Keser (Enseignant à la Red Sea Institute of Cinematic Arts et critique aux revuesBright Lights Film Journal et Senses of cinema), Mahmoud ben Mahmoud (cinéaste tunisien et enseignant de cinéma à l'Université Libre de Bruxelles),Sawsan Darwaza (cinéaste jordanienne et fondatrice du Human Rights Film Festivalà Amman).

Si la sélection de courts-métrages en compétition cette année semble inégal en qualité (dont l’inénarrable Isolation de Burhan Sa’deh), elle témoigne de la diversité et de la vitalité d’un renouveau audiovisuel jordanien. Les délibérations se sont portées essentiellement sur quatre films, pour lesquels nous voulions porter une attention officielle, en octroyant en plus des deux prix principaux, deux mentions spéciales. Quatre films, quatre formes d’ouverture cinématographique consciente de l’histoire jordanienne.

D’un commun accord, nous remettons les Falcon Awards : Prix du Jury de la meilleure fiction au film 3:30 (Hussein Ibraheem) pour sa maîtrise et sa modernité formelles et une mention spéciale du Jury à Banished Soul(Roozbeh Kafi) pour son atmosphère et son sens de l’expérimentation. Le Prix du Jury du meilleur documentaire revient au film The Eid Gift (Ameen Nayfeh) pour son actualité sur la frontière israélo-palestinienne, et une Mention spéciale du Jury « Documentaire » à Zinco(Serene Husni) pour la qualité de ses sons et de ses images. A noter que le Prix du Public « Fiction » sera donné au joli filmHorizon (Zain Duraie) et le Prix du Public « Documentaire » à Zinco (Serene Husni).

Le meilleur moment de la soirée de clôture du Festival ne sera pas le discours donné par Xavier Darcos (président des Instituts Français dans le monde et académicien) ni celui du président du jury, mais bien les paroles émues des jeunes lauréat(e)s montant sur scène, souvent pour la première fois de leur vie. En ces instants, nous avons le sentiment que c’est un peu de l’avenir de la Jordanie qui se lève et se projette, ce grand pays d’accueil, bordé par une mer morte et une autre rouge, un carrefour qui n’a jamais cessé de l’être. Une terre idéale pour le cinéma. A suivre.

SITES WEB 
Site officiel de l’Institut Français de Jordanie: http://www.ifjordan.com 
Site officiel de la Royal Film Commission : http://www.film.jo/en.php 
Site officiel de Red Sea Institute of Cinematic Arts : http://www.rsica.edu.jo 
Article de presse (Jordan Times) sur le bilan du festival 2013 :
http://jordantimes.com/franco-arab-film-festival-concludes-with-falcon-awards

FILMOGRAPHIE 
Quelques films tournés en Jordanie 
(source: Royal Film Commission, Jordan) 

Années 2010
2013: Monsters: Dark Continent (Tom Green) - UK
2012: Cool Water (Ali Samadi Ahadi) - Germany
Zero Dark Thirty (Kathryn Bigelow) - USA
Shatru (Raj Chakraborty) - India
Al-Dakheel(Naji Abu Nuwar) - Jordan
Facebook Romance (Dr. Mohydeen Quandour) - Jordan
Krrish 3 (Rakesh Rochan) - India
Savior (Robert Savo) - Belgium
Over-Sized Coat (Nawras Abu Saleh) - Jordan
Last Days on Mars(Ruairi Robinson) - UK
Similar Differences in post-production (Mohamed Lutfi) - Jordan
My Love Awaits by the Sea in post-production (Mais Darwazeh) - Documentary - Jordan
When Time Becomes a Woman (Ahmad Alyaseer) - Jordan
May in the Summer (Cherien Daibes) - Jordan
2011: The United (Amin Matalqa) - USA
The Viral Factor (Dante Lam) - Chinese
Hamilton: In The Interest of the Nation(Katherine Windfeld) - Sweden
Lamma Shoftak (Annemarie Jacir) - Palestine
Power Struggle: Season 2(Al Jazeera Childrens Channel) - UK
Prometheus (Ridley Scott) - USA
When Monaliza Smiled (Fadi Haddad) - Jordan
Line of Sight(Aseel Mansour) - Jordan
InchAllah(Anais Barbean - Lavalette) - Canada
Viswaroopam(Chandrahaasan) - India
2010: 7 Hours Difference (Dima Amr) - Jordan
Bedouin (Igor Voloshi) - Russian
The Devils Double (Warren Lee Tamahori) – Belgium
The Killer Elite (Gary McKendry)- Australia 
Peace After Marriage (Bandar Albuliwi and Ghazi Albuliwi) – USA
The Last Friday (Yehya Abdullah) – Jordan
Power Struggle (Al Jazeera Children’s Channel) - UK
Transit Cities (Mohamed Hushki) - Jordan
Fish Above Sea Level (Hazim Bitar)- Jordan

Années 2000
2009: Cherkess (Mohieddine Quandour) - Jordan.
This is my Picture when I was Dead (Mahmoud al-Massad) - Jordan.
Scorched (Denis Villeneuve) – Canada.
Fair Game (Doug Liman) – U.S.
Cheluveye…Ninne Nodalu (Raghu Ram) – India.
Viver A Vida (Jayme Mojardim) – Brazil.
2008: Transformers: Revenge of the Fallen (Michael Bay) – U.S.
Kajaare (Pooja Bhatt) - India.
31 North 62 East (Tristan Loraine) – U.S.
Morgan Palsson (Fredrik Boklund) – Sweden.
2007: The Shooting of Thomas Hurndall (Rowan Joffe) – U.K.
Hurt Locker (Kathryn Bigelow) – U.S.
Mission (Hammad Zou’by) – Jordan.
Captain Abu Raed (Amin Matalqa) – Jordan.
Redacted (Brian de Palma) – U.S. – Canada.
Battle for Haditha (Nick Broomfield) – U.K.
A Lost Man (Danielle Arbid) – France.
Recycle (Mahmoud Al Massad) – Jordan.
2006: The Holy Family (Raffaele Merts) – Italy.
A Journey to Iraq (Benjamin Wilbanks) – U.S.
2005: The Soccer Academy (Christina Coppola) – U.S.
Free Zone (Amos Gitai) – Spain- France- Israel – Belgium.
The Search for John the Baptist (Mark Hufnail) – U.S.
Where is Iraq? (Baz Shamoun) – Canada.
Die Baghdad Bahn (Roland May) – Germany.
2004: Waiting (Rashid Mashrawi) – Palestine.
Spiritual Warriors (David Raynr) – U.S.
Lawrence of Arabia: The Battle for the Arab World (James Hawes) – U.K.
2002: Gerry (Gus Van Sant) – U.S.
2001: The Mummy Returns (Stephen Sommers) – U.S.
Son of God (Jean-Claude Bragand) – U.K.
2000: Red Planet (Anthony Hoffman) – Australia – U.S.
Mission to Mars (Brian de Palma) – U.S.

Années 1980/90
1999: Don’t Forget Your Passport (Gordon Sivell) –Canada.
1998: Hedersmord (Peter Lfgren & Lena Pettersson) - Sweden.
1997: Mortal Kombat: Annihilation (John Leonetti) – U.S.
1993: Son of the Pink Panther (Blake Edwards) – U.S. – Italy.
1991: An Oriental Story (Najdat Anzour) – Jordan.
1989: Indiana Jones and the Last Crusade (Steven Spielberg) – U.S.
1984: The Ambassador (J.Lee Thompson) – U.S.

Années 1950/70
1977: Sinbad and the Eye of the Tiger (Sam Wanamaker) – U.K.
1971: The Snake (Jalal Toumeh) – Jordan.
1970: The Storm (Roger Cardinal) – Canada.
1965: Storm on Petra (Farouk Ajrama) – Jordan.
1962: Lawrence of Arabia (David Lean) – U.K.
Watani Habibi (Abdallah Kawash) – Jordan.
1960: Orient (Arne Hverven) – Norway
1957: Struggle in Jerash (Wassef Al Sheikh) – Jordan

Photographies de Corinne Vuillaume & Alexandre Tylski, © tous droits réservés.